和私立大学一样，美国的私立高中也是数量众多，虽然学费超级贵，但是教学质量和声誉就并不是所有的私立高中都那么好了，高中去美国留学选择私立高中的话千万要擦亮眼睛，不要选错学校，选错了学校那等于浪费了那么多年上学的钱。

在每个城市里都有几所所优质的私立高中，非住宿的学费也要每年两万美元左右。这些学校学生人数与公立相比少很多，一般每个年级在百人以内。因为学校实力雄厚，所以聘用的老师水平高，责任心强，课程难度大大高于公立学校，学生在这样的私立学校里可以得到一流的教育。

优质的私立高中一般不愁生源，有的时候本地学生想进去都要先在候补名单上等一两年。所以他们对外国学生都会有较高的学习成绩和学习能力的要求，不是花钱就可以进去的。

私立学校里的学生很多来自当地上层主流家庭，家长一般是医生、律师、大学教授、公司老板等等，当然也有来自普通家庭的学生。近年来，越来越多的重视子女教育的当地华人也开始把孩子送进私立高中。不过再优越的外部环境也不能担保学生后能进名校之门。我曾经看过这样一所高中的升学报告，八十多个学生后的去向从常青藤名校到普通州立大学，甚至是社区大学都有。

那些普通的私立学校，包括基督教、天主教学校，一年的学费从五六千到一万元不等。这些学校一般规模不大，每个年级只有二三十个学生。因为老师的工资和福利低于公立学校，所以这些学校老师的流动性很大，水平也参差不齐。

我曾经在这样的一所学校当了两年的中文老师，当时很纳闷，学校并不比同一学区的公立学校质量好，家长们为什么要花这么多钱送孩子来？后来了解到，一些美国家庭有这样的传统，他们喜欢自己的孩子在“同一社会阶层”的圈子里长大，不喜欢上大杂烩似的公立学校。学校里每个年级只有二三十个学生，校方对学生和家长的态度简直就是商家对待客户一样，不敢有一丝得罪。老师还被安排轮流每天早上站在门口笑脸相迎，为学生和家长开门。在这样的环境里，老师当然不会对学生严格要求，学生如同温室里的小苗，往往很自我，缺乏向上努力的锐气。

五六年前，我曾就职的那所私立学校来了第一个中国小留学生。那是一个从深圳来的男孩，高大帅气阳光，报到时陪同他来的妈妈跟我谈话中流露出对孩子未来很高的期望。可是过了几个月男孩对我说他有点失望：学校太小了，高中每个年级只有不到二十人，很多AP课都没有开设，体育活动也不够丰富。重要的是同学里很多是公子哥型的，功课上不努力，还常常抱怨老师教的难，给分严等等。男孩担心在这样的学校里将来无法考上好大学。显然，学校的真实状况与他和他的家长的预期相差甚远。

近几年，这些普通私立高中开始把中国留学生当作是主要的经济来源，不断扩大招生。在距离华盛顿不远的一所天主教学校，从学前班到高中十二年级共有250多名学生，其中高中部的中国小留学生竟然有50多人，占高中生总数的一半多。试想想，如果教室里的大部分学生是中国人，那还不如在国内上国际学校呢。

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